LA CELLULOSA

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La cellulosa è uno dei tanti polimeri che si trovano in natura. Legno, carta e cotone contengono tutti cellulosa. La cellulosa è una fibra eccellente. Lana, cotone e canapa sono costituite da cellulosa fibrosa. La cellulosa è costituita da unità ripetute del monomero di glucosio. E' lo stesso glucosio che il vostro corpo metabolizza per vivere, ma non potete digerirlo sotto forma di cellulosa. La cellulosa è costituita da unità monomeriche di glucosio (un saccaride) e viene comunemente chiamata polisaccaride.

Dai un'occhiata al glucosio in 3-D!

La cellulosa gioca un ruolo importante nella storia dei polimeri in quanto è stata usata per realizzare alcuni dei primi polimeri sintetici, come il nitrato di cellulosa, l'acetato di cellulosa ed il rayon. Clicca qui per saperne di più.

Capelli Puliti

Un altro derivato della cellulosa è l'idrossietilcellulosa. E' diverso dalla cellulosa normale in quanto alcuni o tutti i gruppi idrossili (disegnati in rosso) dell'unità ripetitiva di glucosio sono stati sostituiti da gruppi di idrossietiletere (disegnati in blu).

Unità ripetitiva della cellulosa e dell'idrossietilecellulosa

Questi gruppi idrossietilici entrano in gioco quando il polimero cerca di cristallizzarsi. Poiché non può cristallizzare l'idrossietilcellulosa è solubile in acqua. Oltre ad essere un forte lassativo viene anche usato per rendere più denso lo shampoo. Inoltre fa in modo che il sapone contenuto nello shampoo non formi troppa schiuma, e fa si che lo shampoo pulisca meglio formando colloidi intorno alle particelle di sporco.

La catena di idrossietilcellulosa avvolge una particella di sporco che rimane sospesa nell'acqua.

Normalmente le particelle di sporco non sono solubili in acqua. Ma una catena di idrossietilcellulosa (disegnata in blu) può avvolgersi attorno alle particelle di sporco (disegnate in rosso). Questa massa può essere considerata come uno snack dolce, dove la catena polimerica è il dolce e lo sporco è il ripieno di crema. Questo snack è solubile in acqua così avvolgendo lo sporco in questo modo l'idrossietilcellulosa inganna l'acqua e fa in modo che lo accetti. In questo modo lo sporco viene eliminato invece di depositarsi nuovamente sui vostri capelli.

Visitiamo un altro polisaccaride

Un polisaccaride molto simile alla cellulosa è l'amido. Per vedere la differenza tra amido e cellulosa cliccaqui.

Ecco altri polimeri usati come fibre:

Polietilene

Polipropilene

Nylon

Poliestere

Kevlar e Nomex

Poliacrilonitrile

Poliuretano


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