Quando un polimero è costituito dall'unione di molecole piccole (monomeri) di un solo tipo, viene detto omopolimero. Quando vengono uniti nella catena polimerica due diversi tipi di monomero, il polimero si chiama copolimero. Immaginiamoci ora due monomeri, che chiameremo A e B. A e B possono entrare nel copolimero in molti modi diversi.

Quando due monomeri sono disposti in modo alternato nella catena polimerica, il polimero si chiama copolimero alternato.

In un copolimero statistico o random, i due monomeri possono presentarsi con qualsiasi ordine:

In un copolimero a blocchi, tutti i monomeri di un tipo sono raggruppati assieme, e a loro volta tutti quelli dell'altro sono raggruppati. Un copolimero a blocchi può essere visto come l'unione di due omopolimeri per le estremità terminali:

Un copolimero che conosci molto bene, che usi tutti i giorni indossando le scarpe, è la gomma SBS. Viene utilizzata per le suole delle scarpe e anche per i battistrada dei pneumatici.

Quando catene di polimero costituito da monomero B sono innestate ad una catena polimerica di monomero A, si parla di copolimero innestato o graft:

Un tipo di copolimero innestato è il polistirene anti-urto, abbreviato come HIPS (High Impact Polystyrene). E' costituito da una catena principale di polistirene su cui sono innestate delle catenedi polibutadiene. Il polistirene conferisce resistenza al materiale, mentre la gomma polibutadienica ne aumenta la resilienza diminuendone la fragilità.